De Galapagos eilanden zijn één van de meest unieke plekken ter wereld qua flora en fauna. Er leven soorten die je nergens anders vindt zoals: reuzenschildpadden (die meer dan 100 jaar oud kunnen worden), zeeleguanen, blauwvoetgenten, galavanpinguïns (een van de weinige pinguïns die in een warm klimaat leven) en grote fregatvogels. De dieren op de eilanden zijn niet bang voor mensen - je kunt ze van dichtbij bewonderen, zonder drukte en hekken. Het is bijna als een natuurlijke safari in de tropische versie.

Het is een plek die de geschiedenis van de wetenschap heeft veranderd. Het waren observaties op de Galapagoseilanden die Charles Darwin inspireerden tot het formuleren van de evolutietheorie. Dit is niet alleen een natuurlijke reis, maar ook een historische. Het is een ideale plek om te snorkelen en te duiken - kristalhelder water, kleurrijke vissen, zeeschildpadden, zeeleeuwen, hamerhaaien, rifhaaien, walvissen, dolfijnen, tonijnen en manta's. Het is één van de rijkste ecosystemen ter wereld.

Er is een beperkt toeristisch verkeer op de Galapagos eilanden. De eilanden en het water er omheen is een nationaal park en toerisme wordt er streng gecontroleerd. Hierdoor is de ongerepte natuur van de eilanden bewaard gebleven en kunt u zich een ontdekkingsreiziger voelen. Het is dan ook de perfecte plek om te ontsnappen aan de dagelijkse sleur. De afwezigheid van drukte, de isolatie van de bewoonde wereld en het contact met de natuur zorgen ervoor dat u echt kunt ontspannen - zowel fysiek als mentaal.

De cultuur van Ecuador is een interessante mix van indiaanse, Spaanse en Afrikaanse invloeden, met een sterke religieuze en sociale component. De bevolking is warm, gastvrij en houdt van feest, met veel aandacht voor traditionele muziek, dans en kleding.

Invloeden:

• Inca's:
  De Inca's hebben een grote invloed gehad op de cultuur van Ecuador, vooral in de hooglanden. Hun invloeden zijn nog steeds terug te vinden in kleding, taal (Quechua) en tradities.
• Spanjaarden:
  De Spaanse koloniale periode heeft ook een belangrijke rol gespeeld, met invloeden op architectuur, religie en taal (Spaans).
• Afrikanen:
  De zwarte gemeenschap in Ecuador, met Afrikaanse wortels, heeft de muziek en ritmes van de Ecuadoriaanse cultuur verrijkt.

Begroetingen:

• Ecuadorianen begroeten elkaar uitgebreid, met schouderklopjes, omhelzingen en vragen naar het welzijn van de familie. Formaliteit kan variëren, van meer in de hooglanden tot minder in het kustgebied en het Amazonegebied.

Traditionele kleding:

• Indigenas (indianen) dragen nog steeds traditionele, kleurrijke kleding.

Muziek en dans:

• Muziek en dans zijn belangrijk voor de Ecuadoriaanse cultuur, met verschillende regionale stijlen. Ecuador heeft veel folkloristische en religieuze festivals, met traditie, muziek en dans.

De Ecuadoriaanse keuken is een mix van Spaanse en indiaanse invloeden, met populaire gerechten zoals ceviche en empanadas.

• Zorg voor de juiste vaccinaties: check voor u vertrekt welke inentingen u nodig heeft voor de Galapagos eilanden. Sommige landen laten u niet toe zonder de juiste vaccinaties. Zoek een arts of vaccinatiebureau bij u in de buurt.
• Gebruikt u medicijnen? Neem voldoende mee, dus ook voor wat extra dagen. Check voor welke medicijnen u een verklaring nodig heeft om ze mee te mogen nemen naarde Galapagos eilanden.
• Download de app GGD Reist Mee. Dan weet u wat u kunt doen bij bijvoorbeeld ziekte, bijtwonden, diarree of zonnesteek.

De belangrijkste religie in Ecuador is de rooms-katholieke die door ongeveer 80% van de bevolking wordt beoefend. Er is ook een aanzienlijke protestantse gemeenschap (11,3%).
Verder zijn er kleinere gemeenschappen die andere christelijke religies, zoals Jehova's Getuigen en Mormonen, beoefenen, evenals enkele islamieten en boeddhisten.

De inheemse bevolking mengt vaak katholicisme met hun eigen natuurreligies en traditionele rituelen.

Etnische groepen:

• Mestiezen: Een mengeling van blank en Indiaans;
• Indianen: De indiaanse gemeenschappen zijn divers en hebben verschillende culturen;
• Blanken: De blanke bevolking komt hoofdzakelijk uit Europa;
• Afro-Ecuadorianen: De zwarte gemeenschap heeft Afrikaanse wortels en een unieke cultuur.

Sinds 2000 is de Amerikaanse Dollar de nationale munteenheid van Ecuador.
Er zijn biljetten van 1, 5, 10, 20, 50 en 100 dollar en munten van 1, 5, 10, 25 en 50 dollarcent.
Naast de gewone dollarmunten zijn er ook speciale Ecuadoraanse dollarmunten.

Zet het telefoonnummer van uw bank in uw telefoon. U heeft het nodig als u uw bankpas wilt blokkeren in geval van verlies of diefstal.

Reisdocumenten

• Voor een reis naar de Galapagos eilanden heb je als Nederlander een geldig paspoort nodig, dat nog minimaal zes maanden geldig is bij aankomst. Een visum is niet nodig voor een verblijf van maximaal drie maanden. Bij aankomst op de Galapagos eilanden betaal je de Galapagos National Park Entrance Fee en vul je een Transit Control Card (TCT) formulier in.
• Check of u met uw Nederlandse rijbewijs een motorvoertuig mag huren en besturen, en of u ook een internationaal rijbewijs nodig heeft.

Reisverzekering

• Voor de Galapagos eilanden is een verplichte medische- en reisverzekering noodzakelijk. Sluit een goede reisverzekering af die de extra kosten dekt van bijvoorbeeld repatriëring en ziekenhuisopname. Uw basiszorgverzekering vergoedt deze kosten niet altijd 100 procent. Denk ook aan wat u van plan bent te gaan doen: voor sommige (extreme) sporten is bijvoorbeeld een extra verzekering nodig.
• Zet het telefoonnummer van de alarmcentrale van uw reisverzekeraar in uw telefoon.

Check bij uw provider wat de kosten zijn van mobiel bellen en datagebruik op de Galapagos eilanden. Het kan handig zijn om een buitenlandpakket aan te schaffen of een lokale sim-kaart te gebruiken.

• Als je naar de Galapagos eilanden toe gaat mag je geen fruit en verse etenswaren meebrengen;
• Ook moet je voor aankomst je schoenen schoonmaken om te voorkomen dat je bacteriën van het vasteland verspreid;
• Insectenwerende middelen zijn om milieuredenen niet toegestaan op de Galapagoseilanden. U kunt deze middelen ter plekke kopen.
• Laat waardevolle spullen (zoals sieraden) zoveel mogelijk thuis.
• Download de Reisapp van Buitenlandse Zaken en Douane dan weet u wat u wel en niet mee terug mag nemen naar Nederland (denk aan souvenirs, namaakartikelen, koralen en dierlijke producten).

• Maak van thuisblijvers geen spoorzoekers en laat ze weten wat uw reisplannen zijn.
• Maak goede afspraken met het thuisfront over uw bereikbaarheid.
• Geef thuisblijvers een kopie van uw reisdocumenten, vaccinatieboekje, creditcard en verzekeringsgegevens. Bewaar deze kopieën zelf ook op een veilige plek online.
• Geef thuisblijvers ook het IMEI nummer van uw telefoon: in geval van nood kan uw mobiele provider daarmee uw telefoon terugvinden of blokkeren. De makkelijkste manier om dit nummer te achterhalen: *#06# intoetsen op uw telefoon. Daarna verschijnt het nummer op uw scherm.
• Zet het nummer van uw contactpersoon in geval van nood als ICE-nummer in uw telefoon (ICE = In Case of Emergency / in geval van nood). Dan kunnen hulpdiensten zonder uw telefoon te hoeven ontgrendelen, contact opnemen met deze persoon. Lees hoe u een ICE-nummer instelt.