Soedan, ook wel bekend als Noord-Soedan sinds de onafhankelijkheid van Zuid-Soedan en officieel de Republiek Soedan, is een land in Noord-Afrika. Het wordt begrensd door Egypte in het noorden, de Rode Zee, Eritrea en Ethiopië in het oosten, Zuid-Soedan in het zuiden, de Centraal-Afrikaanse Republiek in het zuidwesten, Tsjaad in het westen en Libië in het noordwesten.
Soedan is lid van de Verenigde Naties, de Afrikaanse Unie, de Arabische Liga, de Organisatie voor Islamitische Samenwerking en de Niet-Gerangschikte Beweging, alsmede een waarnemer in de Wereldhandelsorganisatie.

Het land heeft een oppervlakte van 967.500 vierkante mijl (2.510.000 km ² ) en een bevolking van 40,2 miljoen. Demografische gegevens zijn schattingen. Twee-derde tot driekwart van de bevolking woont in de 15 staten van het noorden en is over het algemeen afkomstig uit Arabisch sprekende Semitische groepen. De resterende een kwart tot een derde van de bevolking woont in het zuiden, en zijn voornamelijk Nilotische volkeren . Naar schatting 70 procent van de bevolking is moslim. In het noorden overheerst de islam. Bijna alle moslims zijn soennieten , hoewel er aanzienlijke verschillen zijn tussen aanhangers van verschillende soennitische tradities (vooral onder soefi- broederschap).

In Soedan stromen de Witte Nijl en de Blauwe Nijl. Dit zijn twee toevoerrivieren van de Nijl. Deze toevoerrivieren komen samen in Khartoum, de hoofdstad van Soedan, en worden daar samen de rivier de Nijl voordat het verderstroomd naar Egypte. De andere grote rivieren in Soedan zijn de Bahr el Ghazal, de Sobat en de Atbarah.

De naam "Soedan" vertaalt naar "het land van de zwarten" in het Arabisch. Het is afkomstig uit het Arabisch, bilad as-Soedan. Soedan was een van de grootste en meest geografisch diverse staten in Zuid-Afrika. Het werd echter in juli 2011 in twee landen gesplitst. Momenteel is het het derde grootste land in Afrika, na Algerije en de Kongo. Tegen 1945 kwamen twee politieke partijen naar voren in Soedan. De ene was de National Unionist Party en de andere was de Umma Party. Op 1 januari 1956 werd Sudan onafhankelijk van Egypte en het Verenigd Koninkrijk.

Aardolie is de belangrijkste natuurlijke hulpbron van Soedan. Na de scheiding van Zuid-Soedan vanuit het noorden zijn naar schatting 5 tot 7 miljard vaten oliereserves verloren gegaan voor Zuid-Soedan.

Soedan lijdt onder periodieke droogteperiodes, woestijnvorming, bodemerosie, afnemende flora en fauna en een ontoereikende toevoer van drinkwater.
Een Haboob, een soort intense stofstorm, kan voorkomen in Centraal-Soedan. De storm staat bekend om het terugbrengen van het zicht naar nul.

Soedan herbergt meer piramides dan Egypte. Het heeft ook de grootste verzameling piramides ter wereld op één plek met meer dan 200 piramides in totaal.
Deriba Caldera is het hoogste punt in Soedan op een hoogte van 3.042 meter. Het bevindt zich in Darfur, in het westelijke deel van Soedan. De Rode Zee, ook wel de Erythraïsche Zee genoemd, is het laagste punt in Soedan.

Punctualiteit is in Soedan minder essentieel dan het bewaren van geduld en vriendelijkheid. Het is goed om te beginnen met een flinke handdruk, een glimlach en een groet als 'As-salamu alaykum'. Soedanezen waarderen gesprekken over het land en Soedanees eten. 

In Soedan spelen hiërarchie en leeftijd een grote rol. In Soedanese families en stammen nemen ouderen doorgaans de beslissingen. Ga in gesprekken tactvol om met de Soedanese gesprekspartner. Vraag bijvoorbeeld eerst aan de desbetreffende tolk of uw vraag of commentaar acceptabel is.

Religie is belangrijk in Soedan dus ga respectvol om met islamitische gewoontes. Voor een manager in Soedan zijn vriendelijkheid en zelfbeheersing zeer gewaardeerde eigenschappen. In Soedan houdt men van managers met een open houding en gevoel voor eerlijkheid. Scheer niet alle Soedanezen over één kam.

Met 114 inheemse talen en meer dan 500 accenten heeft Sudan een gevarieerde meertalige bevolking. Soedan is dan een erg groot land en kent, naast de talen, ook veel verschillen op het gebied van religie, geschiedenis en etniciteit. Het land is minder homogeen dan veel mensen denken. Soedan kent 2 officiële talen: Arabisch en Engels. Het Arabisch is een specifieke Soedanese variant.

Soedanese keuken

De Soedanese keuken wordt door verschillende factoren beïnvloed, hoewel geen enkele de regionale culinaire tradities domineert. Egyptische, Ethiopische, Jemenitische en Turkse keukens (gehaktballen, gebak en kruiden) behoren tot de inspiratiebronnen, maar er zijn ook veel voedingsmiddelen die alle Arabische landen gemeen hebben.

• Foul is een populaire maaltijd gemaakt met tuinbonen. Veel Soedanezen eten het elke dag als ontbijt en het wordt de nationale maaltijd genoemd.
• Kissra, een brood gemaakt met durra of maïs, en Gurassa, een dik brood gemaakt van tarwemeel dat lijkt op een pannenkoek maar dikker, zijn twee populaire Soedanese voedingsmiddelen. Aseeda, een pap bereid van tarwe, gierst of maïs, wordt door Sudanezen ook als brood geclassificeerd.
• Gurassa Bil Damaa, een traditionele Noord-Soedanese lekkernij, is een ongezuurd tarwebrood, vergelijkbaar met een pannenkoek, maar dikker, gegarneerd met runderstoofpot of kip.
• Mukhbaza (geraspte tarwebrood gecombineerd met geprakte bananen en honing), Selaat (lam gekookt op hete stenen) en Gurar (een soort lokale worst bereid op dezelfde manier als Selaat) zijn enkele Oost-Soedanese keukens.
• Agashe, een rundvleesmaaltijd gekruid met gemalen pinda's en kruiden (meestal pittige chili) en gegrild op een grill of boven een open vuur, is een populaire West-Soedanese keuken.
• Groenten en fruit zijn overal verkrijgbaar.

Restaurants en boodschappen doen

In Khartoum en Khartoum Noord zijn er veel moderne restaurants/cafés waar Mexicaanse, Koreaanse, Italiaanse, Turkse, Pakistaanse, Indiase en Chinese gerechten worden geserveerd.
Sug al Naga (de kamelenmarkt), ten noorden van Omdurman, is een van de belangrijkste attracties, waar u uw vlees kunt kiezen en het vervolgens aan een van de vrouwen kunt geven om het voor u klaar te maken in de stijl die u wilt.

Drankjes in Soedan

De officiële religie van het land is de islam en alcohol is verboden sinds de invoering van de sharia in de jaren tachtig. Soedanezen drinken veel thee, die typisch zoet en zwart is. Sudan biedt ook verschillende aangename drankjes, waaronder karkade (hibiscus), aradeeb (tamarinde) en gongleiz (gemaakt met de baobabvrucht). Madeeda is een koolhydraatrijke energiedrank die populair is in de omgeving. Madeeda is een gezoete melkdrank bereid met dadels, dukhun (gierst) of andere ingrediënten. Het is meestal sterk gezoet met suiker, maar er zijn mogelijk versies met minder suiker beschikbaar als je ernaar vraagt. Soedanese koffie is vergelijkbaar met Turkse koffie omdat het dik en robuust is, af en toe op smaak gebracht met kardemom of gember, een sterke kick heeft en over het algemeen geweldig is. Als je een goede nachtrust wilt, neem het dan niet vlak voor het slapengaan!

Hoewel alcohol officieel verboden is in het islamitische noorden, is lokaal geproduceerde alcohol gemakkelijk verkrijgbaar in verschillende vormen en potenties. Een wazig, zuur, zwaar inheems bier (merissa) gemaakt van sorghum of gierst, dat vrijwel zeker wordt gebrouwen met onbehandeld water, zou vrijwel zeker resulteren in de 'Mahdi's wraak' (het Soedanese equivalent van 'Delhi-buik'). Aragi is een pure geest gemaakt van sorghum of dadels in hun puurste vorm. Het is een krachtige stof waarmee voorzichtig moet worden omgegaan, en houd er rekening mee dat het af en toe besmet is met methanol of balsemvloeistof om de smaak en kracht te verbeteren! Houd er rekening mee dat al deze drankjes niet alleen potentieel schadelijk zijn voor uw gezondheid, maar dat ze ook verboden zijn, en dat als u ermee betrapt wordt, dit kan resulteren in volwaardige straffen volgens de islamitische wet.

De gebruikelijke aanbeveling is om geen kraanwater te drinken; op de meeste landelijke plaatsen zijn er geen kranen, dus dat kan niet. Water wordt vaak rechtstreeks uit de Nijl gehaald als er geen boorgaten zijn (die doorgaans water produceren dat veilig is om te drinken).

• Zorg voor de juiste vaccinaties: check voor u vertrekt welke inentingen u nodig heeft voor Sudan. Sommige landen laten u niet toe zonder de juiste vaccinaties. Zoek een arts of vaccinatiebureau bij u in de buurt.
• Gebruikt u medicijnen? Neem voldoende mee, dus ook voor wat extra dagen. Check voor welke medicijnen u een verklaring nodig heeft om ze mee te mogen nemen naar Sudan.
• Download de app GGD Reist Mee. Dan weet u wat u kunt doen bij bijvoorbeeld ziekte, bijtwonden, diarree of zonnesteek.

In Soedan wordt betaald met de Soedanese pond (SDG).

De prijzen in Soedan liggen een stuk lager dan in Nederland. Het prijsverschil met Nederland is gemiddeld -45%. Een aantal voorbeelden zijn: restaurants (64% goedkoper), levensmiddelen (25% goedkoper), geïmporteerd bier in horeca (4% duurder), sigaretten (78% goedkoper) en openbaar vervoer (90% goedkoper).
Houd er rekening mee dat het prijsverschil in toeristische gebieden, en dan met name tijdens het hoogseizoen, kan afwijken.

In Soedan is het gebruikelijk om een fooi te geven van circa 5%.

Zorg dat u genoeg financiële middelen heeft om onverwachte situaties tijdens uw reis op te vangen (denk aan vertraging). In Sudan is het niet mogelijk om met een creditcard te betalen (ook niet in hotels). Internationale bankpassen worden niet geaccepteerd in de geldautomaten. Neem voldoende contant geld mee. Euro’s en dollars kunnen lokaal bij de bank gewisseld worden. U mag maximaal een bedrag van USD 10.000 invoeren. Bij het verlaten van Sudan mag maximaal USD 3.000 worden uitgevoerd.

Zet het telefoonnummer van uw bank in uw telefoon. U heeft het nodig als u uw bankpas wilt blokkeren in geval van verlies of diefstal.

Reisdocumenten

• Als u naar Soedan reist, moet u altijd een geldig paspoort meenemen waarmee u zich kunt identificeren. Dit geldt ook voor meereizende kinderen.
• In sommige omstandigheden geldt dat uw paspoort nog 6 maanden geldig moet zijn vanaf het moment dat u vertrekt uit dat land. Ook kan het zijn dat u een visum nodig heeft. U kunt dit nagaan bij de ambassade van Soedan in Den Haag.
• Na aankomst in Soedan moet u zich binnen 72 uur registreren bij de Immigratiedienst. Daarvoor moet u betalen en 2 pasfoto’s afgeven.
• Reist u alleen met minderjarige kinderen? Check dan welke documenten u nodig heeft en neem die mee. Zo voorkomt u lange wachttijden bij grenscontroles.
• Check of u met uw Nederlandse rijbewijs een motorvoertuig mag huren en besturen, en of u ook een internationaal rijbewijs nodig heeft.

Reisverzekering

• Sluit een goede reisverzekering af die de extra kosten dekt van bijvoorbeeld repatriëring en ziekenhuisopname. Uw basiszorgverzekering vergoedt deze kosten niet altijd 100 procent. Denk ook aan wat u van plan bent te gaan doen: voor sommige (extreme) sporten is bijvoorbeeld een extra verzekering nodig.
• Zet het telefoonnummer van de alarmcentrale van uw reisverzekeraar in uw telefoon.

Check bij uw provider wat de kosten zijn van mobiel bellen en datagebruik in Soedan. Het kan handig zijn om een buitenlandpakket aan te schaffen of een lokale sim-kaart te gebruiken.

Een populaire duiklocatie voor duikers in Soedan is het Blue Bell-wrak, ook bekend als het Toyota-wrak, vanwege de verspreide lading Toyota-wagens, vrachtwagens en tractoren van een scheepswrak uit 1977.

• Neem geen drugs mee naar Soedan. Er staan er hoge straffen op het bezit en het gebruik van drugs. Dit geldt ook voor softdrugs.
• Neem ook geen alcohol mee naar Soedan, dit is in Soedan illegaal.
• Laat waardevolle spullen (zoals sieraden) zoveel mogelijk thuis.
• Download de Reisapp van Buitenlandse Zaken en Douane dan weet u wat u wel en niet mee terug mag nemen naar Nederland (denk aan souvenirs, namaakartikelen, koralen en dierlijke producten).

• Maak van thuisblijvers geen spoorzoekers en laat ze weten wat uw reisplannen zijn.
• Maak goede afspraken met het thuisfront over uw bereikbaarheid.
• Geef thuisblijvers een kopie van uw reisdocumenten, vaccinatieboekje, creditcard en verzekeringsgegevens. Bewaar deze kopieën zelf ook op een veilige plek online.
• Geef thuisblijvers ook het IMEI nummer van uw telefoon: in geval van nood kan uw mobiele provider daarmee uw telefoon terugvinden of blokkeren. De makkelijkste manier om dit nummer te achterhalen: *#06# intoetsen op uw telefoon. Daarna verschijnt het nummer op uw scherm.
• Zet het nummer van uw contactpersoon in geval van nood als ICE-nummer in uw telefoon (ICE = In Case of Emergency / in geval van nood). Dan kunnen hulpdiensten zonder uw telefoon te hoeven ontgrendelen, contact opnemen met deze persoon. Lees hoe u een ICE-nummer instelt.